Histoire d'Afrique: l'État Zoulou a été formé par Shaka, qui a régné en tant que roi de 1816 à 1828

Shaka était l'étoffe des légendes, et les récits ultérieurs de sa vie incluent une prophétie qui annonçait qu'un enfant ferait des Zoulous la nation la plus redoutée.

Le succès de Shaka était dû aux modifications qu'il apporta aux armes traditionnelles (lance, gourdin et bouclier) ainsi qu'aux nouvelles stratégies de combat. Il a pris les ensembles traditionnels de circoncision scolaire et les a transformés en régiments militaires ou impis plus efficaces. Les régiments zoulous pouvaient parcourir jusqu'à 80 kilomètres par jour et être encore capables de livrer une bataille à la fin de la marche, tandis que les armées européennes de l'époque pouvaient à peine parcourir 32 kilomètres en une journée et ont rarement pu engager un ennemi au bout d'une journée de marche.